30 junio, 2006

Art for innovation

Si una empresa necesita un competente director financiero, un vicepresidente especializado en gestión de la calidad total o un director de márketing, no tiene dudas sobre dónde encontrarlo. Muchas universidades europeas ofrecen licenciaturas, doctorados o másteres que aportan al alumno el grado de competencia que requieren las empresas en esos ámbitos. Pero ¿un innovador? ¿dónde encontrar un innovador?

La sorprendente respuesta de Xabide, una consultoría vasca especializada en gestión cultural y comunicación global, se sitúa en el ámbito del arte. En el proyecto Disonancias diez empresas y centros tecnológicos vascos de primer nivel van a trabajar con artistas internacionales en proyectos conjuntos de investigación.

Disonancias "busca diversificar los procesos de innovación y fomentar la creatividad aplicada, introduciendo a artistas en equipos de investigación y unidades de I+D, con la intención de que se produzcan desviaciones y disonancias en los procesos lógicos de pensamiento y actuación".

La convocatoria para los artistas permanecerá abierta hasta el próximo 5 de julio. Las diez empresas adscritas a la iniciativa plantean proyectos que pueden inscribirse en tres grandes áreas: La investigación de conceptos, promovida por Daisalux, Leia y El Correo, la creación de nuevos productos en el caso de Formica, Gaiker y el Grupo Alfa Lan y la búsqueda de formatos innovadores para Vicomtech, Euve, EITB y Kaiku. Directivos y artistas comenzarán a trabajar desde septiembre durante un período de seis meses para que los proyectos finales puedan contemplarse en febrero de 2007. Será sin duda interesante analizar los resultados de esta innovadora iniciativa.

No obstante, en alguno de los proyectos propuestos por las entidades adscritas, el carácter innovador queda absolutamente marginado. Particularmente en el caso de Vicomtech "necesitan -como se recoge en la convocatoria- un diseñador o generador de contenidos que sea capaz de utilizar herramientas de modelización 3D (Maya, 3D Studio) para ayudarles en la fase de creación de modelos gráficos para estas aplicaciones [modelado de contenidos historicos y culturales en 3D]. Disponen de algunos dibujos y grabados en 2D y quieren recrearlos tridimensionalmente." Necesitan, en definitiva, un operador 3D. Nada de investigación o innovación; no se requiere creatividad, tan sólo la destreza en el manejo de un determinado software de modelización 3D.

En cualquiera de los casos, parece difícil que estos avanzados centros tecnológicos y unidades de I+D+i puedan contar con artistas de alto nivel para desarrollar sus proyectos. La razón: las ridículas condiciones económicas de la convocatoria.

Los honorarios de los artistas seleccionados ascienden a 5.000 euros brutos.

La relación entre artistas y centros / empresas tendrá una duración de 6 meses alternando relaciones virtuales y presenciales según las necesidades del proyecto. Se pide una dedicación de 5 días para la rueda de prensa de presentación de los artistas seleccionados y las primeras visitas a las entidades acogedoras, una presencia mínima de 20 días hábiles en la entidad y 2 días más para impartir una charla abierta al público y para paricipar en la fiesta / evento fin de proyecto. Total 216 horas presenciales a las que habría que añadir el tiempo necesario para preparar el anteproyecto de la candidatura del artista (estimemos 16 horas como mínimo) y la dedicación no presencial (estimemos aquí 80 horas). Con todo ello tendríamos una dedicación al proyecto Disonancias de 312 horas.

El artista percibiría, por lo tanto, unos míseros honorarios de 16 euros por hora. Por supuesto, no se contempla en ningún caso una compensación por royalties o por cualquier otra fórmula de la cesión de los derechos de explotación del prototipo, idea o procedimiento creado por el artista en el interior del grupo de trabajo.

16 euros por hora por un investigador "que -como se lee en la convocatoria de participación- puede ayudar a proponer nuevas y diferentes vías de innovación, aportando creatividad, metodologías de trabajo, y sirviendo de catalizador a los miembros de un equipo de investigación."

16 euros por hora con «la colaboración entusiasta» -según el grupo promotor de la iniciativa- del Gobierno vasco, la Sociedad para la Promoción y Reconversión Industrial (SPRI) y las diputaciones.

16 euros por hora cuando un taller autorizado de reparación de automóviles cobra, por ejemplo, más de 36 euros por hora. Un 130% más que un investigador. No es extraño que con estas condiciones sea difícil encontrar un innovador.

En otro apunte ya me ha referido al precio del diseño y de la innovación, pero en esta ocasión los promotores de la iniciativa y las prestigiosas empresas y centros tecnológicos adscritos caen en el descrédito más absoluto. Patético y lamentable reflejo del nivel innovador de nuestra sociedad.

26 junio, 2006

Homo designer

"Man is a tool-making animal"
Benjamin Franklin (1706-1790)

"Man is a tool-using animal"
Thomas Carlyle (1795-1881)

"Man is a tool-designing animal"
Massimo Borromeo

23 junio, 2006

Mini?

El pasado martes 13 de junio se celebró en Bilbao la jornada "Hoy es Marketing", organizada por la Cámara de Comercio de Bilbao y ESIC (Business & Marketing School). Joaquín Martínez González, director general de Mini para España, fue el encargado de cerrar el programa con una ponencia que explicaba "El regreso de un mito", la estrategia de la exitosa reedición del Mini, un coche lanzado al mercado en el año 1959.

Mini

Su ponencia fué sin duda la más interesante de la jornada. Con hechuras propias del Club de la Comedia, Joaquín Martínez fue comentando con incisivo humor las claves para reeditar un automóvil de culto: Autenticidad y Emoción.

El nuevo Mini transmite los antiguos valores del mítico automóvil precedente. Valores sin disfrazar ni adulterar. La plataforma del nuevo modelo ha sido diseñada específicamente para que pudiera transmitir las divertidas sensaciones de conducción del modelo original, con un centro de gravedad bajo y el comportamiento de un kart. Cada curva de su carrocería, cada detalle del interior del vehículo ha sido cuidado para transmitir autenticidad y pureza.

Pero un automóvil sólo se puede transformar en un mito si consigue establecer una relación emocional con los conductores. De esta forma lo consiguieron las motocicletas Harley-Davidson, el Porsche 911, el Citroën 2CV, o el Mini original. Sin embargo, en este momento Joaquín Martínez cometió un importante desliz. "La gente -dijo- no establece una relación emocional con una lavadora o una cafetera".

Sin duda las palabras de un apasionado del automóvil que no ha sabido ver más allá de su propio sector. El tremendo éxito de productos como la lámpara Tizio, el iPod, el Motorola V3 o la cafetera Siemens Porsche Design atestiguan que la emoción es un resorte poderoso en cualquier ámbito. Incluso, como sugiere el neurólogo Antonio R. Damasio, algunos aspectos de las emociones y los sentimientos son imprescindibles para establecer una preferencia racional. Definitivamente, somos seres emocionales.

El empresario de publicidad Lluís Bassat sostiene que "a un producto tienes que ponerle emoción o no lo vendes". A todos los productos. Incluso al más prosaico. Éste es el gran desafío y la gran pasión de los diseñadores.

22 junio, 2006

El futuro es táctil

"Visualmente sorprendente, el `LG Chocolate´ es completamente negro y brillante, hasta que se roza suavemente la zona del teclado de control. Una vez activado, los iconos táctiles se iluminan en rojo, descubriendo una pantalla “oculta” a todo color que completa el exclusivo diseño minimalista del teléfono."
Con estas palabras se presentaba en España el pasado 18 de Mayo el nuevo teléfono móvil de LG Electronics. Para Kim Jin, directora del mobile phone design lab de la firma coreana, el futuro es táctil. Táctil como concepto expandido a los cinco sentidos: tacto, aroma, luz, sonido,... emoción en definitiva.

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El elegante teléfono negro se ha convertido en uno de los favoritos de los “cazatendencias” coreanos donde se han vendido más de 450.000 unidades desde su comercialización el pasado noviembre. Además, LG ha comercializado 550.000 unidades en sólo cuatro semanas en países como Gran Bretaña, China, Rusia, México, Taiwan, Turquía e Irán desde su lanzamiento global el mes pasado.

Pero, sobre todo, el LG Chocolate representa un hito muy importante en la historia del diseño industrial coreano. Es el primer producto que ha vendido más de un millón de unidades por su atractivo diseño, no por las sofisticadas prestaciones tecnológicas a las que tan aficionadas son las empresas coreanas. El elegante teléfono ya ha obtenido también dos premios europeos de diseño, el iF Design Award y el Red Dot Design Award, por su estilo e interfaz de usuario exclusivos, y da un giro conceptual en el diseño de los teléfonos móviles, sentando los parámetros de un nuevo estándar en los terminales.

Para Kim Jin, modernidad, simplicidad y minimalismo eran hasta hace poco tiempo las tendencias más populares. Pero ahora se diseñan formas más irregulares, más naturales, más emocionales.

Kim sugiere USER como la palabra clave del futuro diseño de productos:
Usability
Simplicity
Emotional design
Reflection of lifestyle

"Pero cada compañía tiene su propia interpretación -continúa Kim-. Por ejemplo, nuestros competidores de Samsung Electronics piensan que la E corresponde a Exciting. Pero para nosotros sin duda corresponde a Emotional"

¿Emotional o Exciting? Una disyuntiva interesante que puede marcar el futuro del diseño de productos.

Más información en la entrevista realizada a Kim Jin en The Korea Times.

16 junio, 2006

Art & Design in Shanghai

El Museo de Arte de Shanghai presentaba hasta el pasado 8 de junio, en colaboración con la Contrasts Gallery, las exposiciones Olivier Gagnère: French Designer y Bořek Šípek: Design Nomad.

Aunque no soy seguidor su trabajo, Olivier Gagnère está considerado como uno de los representantes más icónicos del diseño neo-barroco. El uso de materiales preciosos y de costosas técnicas artesanales le permite integrar composiciones y materiales modernos con detalles y ornamentos de la tradición cuidadosamente seleccionados para obtener el máximo efecto. Su elitista listado de clientes incluye Absolut Vodka, Baccarat, Cartier y Christian Dior entre otros.
El trabajo del artista, diseñador y arquitecto Bořek Šípek, considerado como un tesoro nacional en la República Checa, se encuadra en la misma línea. Sus producciones son un ejemplo de la irreverencia postmoderna que permite una mezcla de simplicidad futurista y ornamentación inesperada. Sus continuos viajes han introducido elementos chinos, africanos, thai y japoneses en su repertorio, haciendo de Šípek un diseñador universal, sin fronteras ni límites.

Por otro lado, el MOCA, Museo de Arte Contemporáneo de Shanghai, presenta hasta el próximo 15 de julio la exposición Italy Made in Art: Now - Contemporary Arts & Industrial Design con ocasión del año de Italia en China. La interesante muestra, bajo la dirección de Achille Bonito Oliva y promovida por el Istituto del Commercio Estero (ICE), se propone dar a conocer la creatividad italiana en China y crear un puente de unión entre la evolución de las artes en Italia y el flujo renovador de la ciudad de Shanghai.

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Alberto Meda y James Irvine, Impresora Olivetti ANY_WAY (2005)

En un cuidado ambiente se pueden contemplar algunos clásicos como la televisión Brionvega (1964-1968) de Marco Zanuso y Richard Sapper o la máquina de escribir portátil Valentine (1969) de Ettore Sottsass y Perry King junto a realizaciones más recientes como la sorprendente lámpara Anellum (2005) de Massimiliano Zoggia o la elegante y sofisticada impresora ANY_WAY (2005) diseñada por Alberto Meda y James Irvine para Olivetti.
No obstante, el mayor atractivo de la exposición reside en la posibilidad de ser testigo del mestizaje italiano entre diseño y arte.

"In qualche modo artisti figurativi e artefici di altri linguaggi espressivi -comentaba Achille Bonito Oliva- sono il frutto di una storia che trova nella memoria le proprie radici e nella realtà di oggi lo stimolo di nuove sperimentazioni formali che costituiscono il tratto saliente di una mentalità febbrile, il cui emblema sembra alla fine ritrovarsi nel motto di Leonardo "l'arte è cosa mentale ".

La ordenación de las obras no es cronológica, ni se ha buscado un fin didáctico en su instalación. La exposición se desarrolla como un recorrido sensorial que induce al espectador a atravesar y vivir ambientes concebidos como espacios privados donde las obras de arte conviven en sintonía natural con los productos diseñados. El palacio del MOCA, un edificio contemporáneo de vidrio y acero, amplio y abierto a la ciudad, presta el marco adecuado al espíritu de la muestra.

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Alessandro Mendini, Poltrona Proust (1978)

A juzgar por estas tres exposiciones, parece claro que en China el diseño europeo tiene una relación privilegiada con el arte. Más allá de las estériles discusiones académicas que tienen lugar en las universidades o los foros especializados de Europa y América sobre el carácter artístico o no del diseño, en el futuro se va a imponer el pragmatismo asiático.

Se augura que en este siglo XXI Asia tendrá la producción, Norteamérica la investigación y Europa los museos. Pues bien, si el diseño europeo se queda fuera de la órbita del arte y de los museos, perderá su interés para los productores asiáticos. Si el diseño se transforma en una praxis, si creación se hace igual a producción, los diseñadores asiáticos, técnicamente más preparados en breve plazo que sus colegas europeos y más próximos a los principales centros productivos, van a liderar la escena mundial. La única posiblidad del diseño europeo de continuar siendo relevante en este mundo globalizado es explotar -y explorar- su privilegiada relación con el arte, la historia y la cultura.

Diseño es Arte
De lo contrario, sencillamente, acabará por extinguirse en Europa.

09 junio, 2006

Cradle of Design

En el cielo nocturno de Shanghai, orlado de neones, uno tiene siempre la sensación de que de un momento a otro va a aparecer uno de esos inmensos navíos estelares, anunciando sobre enormes pantallas las oportunidades de la vida en las colonias exteriores de la galaxia, más allá de las puertas de Tannhäuser. Con la conciencia alterada por el insomnio del jet-lag y por el potente zumbido que emite el tráfico de la ciudad, pródigo en el uso del claxon, casi parece que alguno de los comensales del cosmopolita M on the bund pudiera ser un alto ejecutivo -más humano que los humanos- de la Tyrell Corporation. Más tarde, mientras atléticos camareros prenden fuego a un líquido inflamable sobre el mostrador del Bar Rouge, a la vez que hacen malabares con botellas y cocteleras, uno tiene ya la convicción de que alguno de los personajes que se mueven con el trepidante ritmo del local es definitivamente un replicante Nexus-6 a punto de ser retirado por el ex- blade runner Rick Deckard.

Shanghai... Si en alguna ciudad pudo inspirarse Ridley Scott para soñar con ovejas eléctricas, ésta es Shanghai. A pesar de que la película Blade Runner se localiza en Los Ángeles en el año 2019, en cualquier lugar de la ciudad asiática podría tener su taller Chew, el diseñador genético de ojos, y en las esquinas donde confluyen el lujo y la ostentación con la suciedad y la pobreza podrías cruzarte fácilmente con J. F. Sebastian, que vuelve a casa para diseñar un nuevo juguete biomecánico.

En el Museo de Ciencia y Tecnología de Shanghai la robótica y la genética ocupan, por supuesto, lugares destacados,... pero también el diseño. La exposición "The Cradle of Designers", que ocupa un área de 800 metros cuadrados en la planta baja del museo, anima a los visitantes a mostrar su talento como diseñadores. "Aquí los visitantes pueden participar en actividades básicas de diseño y fabricación -se lee en la presentación de la muestra- incluyendo CAD, CAM, mecanizado laser y prototipado rápido. A traves de la participación, los visitantes pueden experimentar que las ideas de diseño existen en todas partes y que todos podemos ser diseñadores."

Cradle of Design

El objetivo de la exposición es claro. China entiende que necesita diseño y que debe formar un número importante de diseñadores en los próximos años. La muestra trata de acercar el diseño a los jóvenes escolares desde un enfoque instrumental, más próximo a la mentalidad de la empresa china: CAD, prototipado rápido, robots de montaje, líneas de fabricación asistidas por ordenador,... El diseño explicado desde sus herramientas, entendido como habilidad para manejar un software determinado y como capacidad para adquirir destrezas instrumentales. Diseño, en definitiva, como producción. Sin duda una estrategia muy acertada en el marco en que se desarrolla.

Mientras, en muchos países europeos -entre ellos España- ni siquiera existe el Diseño como Formación Universitaria Superior. ¿Por qué iban entonces los Museos Europeos de Ciencia y Tecnología a incluir el Diseño en sus exposiciones?